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查理曼大帝有一句很出名的話：學會第二種語言，就擁有第二個靈魂。
這本由普林斯頓大學周質平教授主編的《洋人漢話》，說的就是遇見第二個靈魂的故事。
《洋人漢話：中文改變的十七段西方人生》
周質平編楊玖譯
香港中文大學出版社.07
十七位作者皆是北美各領域最傑出的學者與專家，有《紐約客》記者、普利策新聞獎得主、知名大學教授、法律顧問、跨國企業總裁、外交官等。儘管背景、經歷大不相同，但有一點是共通的：學習中文改變了他們的一生。這趟由語言開始的旅程出乎意料地打開了新世界的大門，不僅成就了個人的理想和事業，甚至深及對世界和人性的領悟。
那麼，與中文相遇到底是一種什麼體驗？
何偉PeterHessler
一個人總是能再學一個語言而改變你自己。你學的語言越多，你就越了解定義別人多麼困難。東方主義者、性別主義者、種族主義者——標籤是很容易製造的。
——〈涪陵中文與後革命阿拉伯文：身分語言學〉
張彥IanJohnson
只有會當地語言才能真實地深入當地人的生活——了解他們的傳說與歷史，他們的內心與夢想。不能使用他們語言卻要深入他們的生活，通常是虛妄的，所得只是陳腐濫套罷了。
——〈國外報導改良芻議〉
林培瑞PerryLink
人類語言的共同點比我當初設想的更多，甚至有時內在的不一致在各個語言中也都相同。這倒令人感到特別欣慰，因為這與我對人性的普遍性和人權普世價值的直觀是一致的。
——〈萬事的根源〉
何瞻JamesM.Hargett
老外只要努力說中國話，中國人總是非常高興。甚至含糊地說句沒聲調的「你好嗎？」，他們也會讚賞有加：「哎喲，你說得真棒！」這是一種不由自主的適當反應，往往很不正確，可還是表達了誠摯的善意。
——〈無巧不成書〉
畢儒博BillBikales
我努力學習中文，幫助我衝破了英語的著色玻璃盒子和美國思維結構；幫助我認識到在我與周遭豐富的異地文化之間有道鴻溝；認識到能夠以異於我所生所長的方式去經歷生命。
——〈正確的聲調與維根斯坦：把中國話說好的兩大關鍵〉
郭丹青DonaldClarke
做一個專家證人，明白自己的發言內容並確實掌握絕對是關鍵性的，其中包括了解中國的法律用語以及如何正確地譯為法律英文，連一個逗號的位置都勝敗攸關。
——〈處理中國法律事務而不懂中文的危險〉
劉美遠MelindaLiu
如果沒學過中文，我就不可能了解鄧小平給我的困窘。我從這個遭遇還學到了另外幾課，例如中國各地方言有巨大差異。聽懂領導講話的人真了不起！
——〈為什麼學習中文影響重大：一些你沒料到的理由〉
馮若誠OwenFletcher
說中國話冒充中國人來詢問這類案件是唯一的辦法。要是以外國記者身分給公安局打電話，尤其是比較偏遠的地區，甚至還沒做完自我介紹電話就給掛斷了。
——〈語言學習如何讓我在新聞工作中搶占先機〉
田安AnnaM.Shields
中文世界裡文學研究的讀者數量龐大，不久在中國我的讀者之多將會超過美國……回顧迂迴的學術之途，歷歷在目，然而對在阿拉巴馬長大的小書呆子來說，實在是始料未及。
——〈古與今：悠遊於現代漢語和中國古典文學的旅程〉
柏恩敬IraBelkin
我學中文跟談戀愛一樣，也是出於感情，而不是為了實用，我是愛上中國語言和文化了。每學一個新的中國字，我就覺得又解開了一個謎，開啟未知世界的鑰匙，離我又近了一步。
——〈學習中文是開啟世界、改變世界的一把鑰匙〉
高傑GeoffreyZiebart
我們通常不是中國大公司的執行總裁拉關係的目標，但是他們很願意跟我來往。曾經有一位邀我去他家吃晚飯，我們穿著拖鞋，晚上十點半喝著酒抽著雪茄，在他的廚房裡談價格。這是說英語或是透過譯員做不到的。
——〈用中國話做生意？其用無窮〉
......
這是一組與中文相遇的故事，也是通過中文與中國相遇的故事。作者們都在不同向度親歷中國數十年來的劇烈變化，為時代和歷史留下了不可替代的獨家記錄。
《紐約客》記者何偉（PeterHessler）的「中國三部曲」（《江城》《甲骨文》《尋路中國》），就為轉型時的中國留下了獨特而生動的記錄。與《洋人漢話》中的其他作者不同，何偉的中文基本上是自學的，而且在一般人以為太遲的二十七歲才開始。他以一貫生動幽默的筆觸和對日常生活深刻敏銳的觀察，分享了他在四川初識中文的經歷。
注：文章長而精彩，我們將分兩次推送其中的部分節選
涪陵中文與後革命阿拉伯文
——身分語言學
何偉
在年代中期，我剛學中文的時候，我把詞彙單寫在兩本便宜的筆記本裡。當時我住在涪陵，長江邊上的一個小城。我是和平隊（PeaceCorps）的志願者，在當地大學裡教英文。學中文是工作之餘我自己幹的事兒，跟工作無關，也不是和平隊的要求。志願者在工作地要學當地語言得自己設法，所以我找了課本和家教，還在涪陵到處亂逛，跟人閒聊，觀看城裡各處的文字。要是一個標語有趣，我就把它抄在筆記本裡，加上英文解釋：
提倡晚婚晚育，優生優育—Promotelatemarriageandlatechildbirth,haveagoodpregnancyandsoundchild-rearing
一對夫婦生育一個孩子—Onechildforonehusbandandwife
認真學習貫徹十五大精神—Diligentlystudyandcarryoutthe15thPartyCongressspirit
獨生子女光榮—Agirlonly-childisglorious
後來我的中文進步點兒了，我就瀏覽《重慶晚報》，特別注意有關涪陵的新聞。有一年，報上的一篇報導說，本地一處考古遺址將要被下游興建的三峽大壩淹沒了。我就把一些關鍵詞抄在筆記本裡：
價值—value
遺跡—historicalremains,traces
永遠—always,forever
淹沒—toflood,drown
第一本筆記本封面上有隻鳥，用英文標註「Felican」（譯註：應為Pelican，鵜鶘），是重慶第三印刷廠出的。這個本子記滿了以後，我用了另一本，封面上有張毛澤東坐在竹椅上的照片，是一個學生給我的，我當時並沒多想。但是二十年後看到本子上微笑的毛主席，打開本子又看見裡頭記著如下的字眼，總覺得有點兒怪：
貶值—todevalue
風險—risk,hazard
尖端技術—advancedtechnology
破產—bankruptcy;togobankrupt
利息—interest
預測—topredict
個人主義—individualism
這兩本便宜的筆記本裡記滿了有關錢的字眼。我住在涪陵的時候，這裡是一片窮鄉僻壤，沒有高速路也沒有鐵路。在城裡，穿著制服的高中生或大學生俯首乞討，向人要錢來付學費是很常見的。我認識的人沒有一個有汽車，手機還是個新鮮玩意兒，叫作「大哥大」，來自香港幫派電影對黑幫大哥的稱呼。整所大學只有兩支大哥大：一支是黨部最高領導的，另一支是美術老師及早下海賺了錢以後買的。
在那段時間，中國經濟的蓬勃發展在沿海地區已經展開，但這個變化來到涪陵還是好幾年以後的事。不過涪陵人的話語已經變了。變化就是這麼開始的：語詞先到，然後錢到。錢還沒到手，可是老百姓早就談錢了：
股票—stock
國債—nationaldebt
利息—interest
我還貸款—Ipaybackaloan
抵押—mortgage
貨幣貶值—currencydevaluation
風險—risk
破產—gobankrupt
有時候我不免懷疑：他們要這些詞兒幹什麼？當時雖然我不明白，可是這些詞兒老在談話中和文章裡出現，所以我就把它們加在詞彙單裡：
競爭—
