溯源君,一切来路皆可追。
学术是公器。
——题记
近期一则关于“高校教师质疑‘四大发明’遭停课处分”的新闻引发了舆论热议。
“侠客岛”发文《贬低四大发明就遭停课处分,是不是太过分》
事实上,古代中国对人类文明的发展做出过巨大贡献,最著名的莫过于“四大发明”——造纸、印刷、指南针和火药。
但“四大发明”的定性是怎么来的?谁最先提出这个概念?其对世界文明真的具有划时代的意义吗?今天溯源君就和大家聊聊“四大发明”的那些事儿……
No.1
这些发明究竟有多重要
可以听听他们怎么说…
年
弗兰西斯·培根
“实际上,这三种事物(指印刷术,火药和航海罗盘)在全球范围内改变了事情的面貌和状态。印刷术体现在文学上,火药体现在的战争上,航海罗盘体现在航海上。”
年
卡尔·马克思
“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。
火药把骑士阶层炸得粉碎,指南针打开了世界市场并建立了殖民地,而印刷术则变成新教的工具,总的来说变成科学复兴的手段,变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
不过,他们并没有明确指出这些发明的来源。
No.2
发明权的确认
此后,恩格斯在写《自然辩证法》《德国农民战争》的时候,加入许多注解,在恩格斯的时代,西方人确知棉纸和火药源自中国。
英国著名蒙古史学家亨利霍华斯爵士说:
“我自己毫不怀疑,印刷术、航海的罗盘针、火器,以及社会生活上很多东西,都不是欧洲发明,而是经过蒙古的影响,由最远的东方传入的。”
19世纪法国汉学家阿伯尔以为:
中国人发明的航海罗盘针、火药、纸币、纸牌、算盘,皆由蒙古输入欧洲,活字板印刷术同时亦由远东输入欧洲。
德国学者尉礼贤在叙述中国雕板印刷后说:
“在宋朝又有毕昇发明活字印刷。由于通商的结果,这些发明也像以前纸和罗盘针的发明一样传到西方,为谷腾堡及其他欧洲的印工所采用,而在人类历史上创立了新纪元。”
一张KeystoneView公司年发行的黑白照片,背后英文说明写道:
“我们没有理由认为曾经发明了罗盘、火药及印刷术的中国人会无知到不懂得使用西方的先进技术。”
到19世纪末20世纪初,西方的一些学者陆续认识到,纸、航海罗盘、火药、印刷术都是中国人的发明。不过,当时的欧洲学者一般不把造纸跟罗盘、印刷和火药并称为四大发明。
司南,被认为是指南针的前身
No.3
从三大发明到四大发明
造纸为什么开始时没有和其他三个发明并列呢?
首先,纸的发明比其他三项发明要早,传入欧洲也比较早。
通过阿拉伯世界的传播,12世纪初西班牙的萨蒂瓦出现了欧洲第一家纸坊。纸早被证明是中国的发明,而其他三项是很晚近才被确切证明源自中国。
古法造纸
其次,跟羊皮比较,纸虽然成本比较低,但不如羊皮耐用。
直到年,意大利还禁止把纸张用于公文。纸的发明要跟印刷一起才能显示其重要性。在纸和印刷术结合之后,欧洲的民族语言书籍大量发行,促进了民族文化的发展,对于近现代民族国家的形成产生了重要影响。
活字印刷术
第三,人们常把造纸和印刷并称。
年李约瑟在一次演讲中说:“中国人最伟大的三项发明无疑是造纸及印刷术、磁罗盘和黑火药。”他就是将造纸和印刷并称的。此前中国科技馆新馆举办的新四大发明展中,纸张和印刷也是作为一个整体出现的。
随着时间的推移,人们渐渐认识到造纸的意义。
No.4
四大发明的确立
年,英国传教士艾约瑟首次提出四大发明的说法。他在其著作《中国的宗教》中比较日本和中国时说:“我们必须记住,他们(指日本)没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明。”
最早在教科书中提出四大发明的是陈登原。他在年编著《陈氏高中本国史》中设有“四大发明”一目。
日本学者薮内清指出:
“众所周知,中国是世界上最早发明纸、印刷术、磁石、火药等技术的国家。这些发明传到中世纪末期的欧洲,对欧洲的文艺复兴起到了决定性的作用。极言之,如果没有中国的发明,就没有欧洲的文艺复兴,因此也就谈不上现代的欧洲。”
年印刷的拉丁文版查士丁尼法典。造纸术和印刷术的发明为文艺复兴时期文学作品的传播起到重要作用。
年,英国生物化学和科学史学家李约瑟的《中国科学技术史》出版,特别阐述了指南针、火药、造纸和印刷术这几个中国的发明创造,在中西方都引起了高度重视。从那时起,“四大发明”重新塑造了国人的历史记忆。
英国科学史家李约瑟
古代中国人早已习惯了这些发明带来的便利,不再费时去思考这些发明真正的意义。而欧洲学者在新旧秩序的剧变中,认识到这些外来事物对于社会发展带来的巨大影响,进而提出“几种重要事物”,再提高到“三大发明”“划时代的四大发明”等说法。
称谓的变化,证明了认识的变化。
或许身处不同的时代,对事物的理解会完全不同,发明就是这些发明,但时代变了,意义也会有所变化吧?
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