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图片来源:凯莉·斯威夫特
面对同类的尸体,乌鸦为什么有时会做出无法描述的行为?答案或许与乌鸦处理复杂信息能力的欠缺有关。
年4月,凯莉·斯威夫特(KaeliSwift)将一只死乌鸦放在樱桃树边,然后开始等待。
斯威夫特博士在华盛顿大学研究鸟类行为。此前,她就已经观察到乌鸦会聚集在同类的尸体附近鸣叫,似乎是在为同伴举行“葬礼”。现在,一个摄制组试图记录这种行为。
像是收到某种信号,另一只乌鸦落在了樱桃树枝上,凝视着地上的尸体。它并没有在远处啼叫,而是飞下来靠近了尸体。斯威夫特没有预料到这种反应。更加出乎意料的是,随后,这只乌鸦垂下了翅膀,竖起尾巴,以一种乌鸦在求偶时独有的姿态来回踱步。果真,活着的乌鸦骑在了同伴的尸体上。
和大多数鸟类一样,乌鸦没有阴茎。它们的交配只是简单地让彼此尾巴下方的泄殖腔接触,而不是插入式的性行为。为了完成这个动作,雄性乌鸦需要在雌性尾部下方旋转自己的尾部,但由于死乌鸦倒在地上,这个姿势是不可能的。“就像是一个孩子站在纸板上,却试图把脚底的纸板捡起来,”斯威夫特说,“这只乌鸦笨拙地翻来覆去。”
本月,斯威夫特在博客发表了一篇名为《乌鸦也是恋尸癖》的文章,并在文章中写道,摄制组中有人认真地发问:活着的乌鸦是不是在给死去的同类做心肺复苏?她与她的导师约翰·马兹卢夫(JohnManzluff)互相望了一眼,摇着头“尴尬地留下了‘交尾’这个词”。平静下来后,这对搭档准备通过实验研究乌鸦中恋尸的普遍程度和出现原因。“能有什么比撞见这一景象的是两位科学家更走运呢?”她告诉我,“我们可以更进一步,用科学解答。”
撕碎同类的尸体
几个世纪以来,人们注意到,乌鸦、渡鸦、松鸡和等鸟类都会