话说旧时，绣林有个秀才，唤作张林。十年寒窗苦读，但却屡试不第，并不是因为自己文章写得不好，而是因为朝中无人牵桥引线，自己家境贫穷，也没有钱财给考官送礼，更是找不到好识人才的清官伯乐，这才一直耽误了仕途。

隆冬三日，张林失落地回到家中，又是没考上。回到门口时，却发现躺着一个人，这人穿得破破烂烂，蓬头垢面，原来是一乞丐。乞丐身上有伤，在地上不停呻唤。张林哀叹，谁这么缺德啊，不施舍就罢了，怎么还能打人。

说着，忙把乞丐扶进里屋，那乞丐一边呻吟着身上的伤痛，一边嘴里念叨着，“饿...我饿...”张林一听，便唤母亲看看家里有没有吃的，拿点出来，但是母亲却说没有了，只有一些猪食米汤，张林顿生尴尬，只好端着一碗米汤给乞丐，抱歉说道，“对不住了，这一碗米汤你先垫垫肚子吧。”说完，帮乞丐喂下米汤。

那乞丐喝完米汤，精神了许多，感激完张林后，却见张林从一开始便是眉头紧皱，或是心中有惑事，便问道，“年轻人，你怎么一直都是眉头紧锁，我一个老乞丐活的这么糟糕仍然每天嘻嘻哈哈，你可不能这样。”

张林唉了一声，说出了自己寒窗苦读十余年，终不能高中榜首的事。

那乞丐一听，才知道此人虽然是一个小秀才，却是有雄才伟略，若被重用，定是可造之材，便嘻哈一声笑道，“谢谢你今日的一碗米汤，我作为回报，方才默默给你推算了一卦，你近日应该会发大财，然后遭大难，最后成为一方霸王。”说完，乞丐拍拍身上的灰尘，道别而去。

张林尴尬地笑了笑，并不相信乞丐的胡话，只得点头送别。

三日后，张林在家中帮忙农作，却见远方一队兵马踏尘而来，心慌之下定睛一看，竟是一伙山匪，不禁大骇，这才想起官府曾贴过通告提醒百姓，近来山匪兴风作恶，定要多加小心。张林顾不了那么多了，只得带着老娘回到家中关紧门窗，藏了起来，一点儿声音都不敢出。

张林带着老母亲窝在家里瑟瑟发抖，只听见外边兵马涌动，鸡飞狗走，嘶声遍天，半响后，归于平静，张林打开窗户，探出头来，只见人们尽数哭哭啼啼，村里被土匪洗劫一番，家家户户都被抄了个遍。张林庆幸土匪没来自己家，但也不禁笑了笑，自己家什么都没有，就算土匪来了，也没什么好抢的。

遂打开门来，刚要迈开脚，却被脚边什么绊了一下，低头一看，不知谁在门边放了一个包袱。张林正想拿起来看看，却不想这个包袱沉的像块石头，打开一看，不禁大骇，里边竟是白花花的银锭，赶忙小心收了起来，再把此事告知母亲。

母亲心肠善良，听说村里家家户户都被贼寇洗劫，一贫如洗，唯独自己家中发了大财，便让张林把这些银锭拿到城中的钱庄换了些碎银，逐家逐户分发。村里人都知张家因为张林考了十年都没考上，家里的钱财都砸锅卖铁给张林作进京考试的盘缠，怎么可能有资底给村里人分钱，村里人便琢磨着张家分的钱都是不义之财，说不定跟土匪是同党，里应外合。不然怎么可能唯独他一家不遭贼，正逢官府打压匪寇，村里人合计揭榜拿悬赏，便悄悄派人去举报了张林，说他与土匪勾结作恶。

张林与母亲被捕，大喊冤枉，恳求村民作证，还母子清白，却不想村民们在公堂之上一声不吭，更是凶神恶煞，大骂活该。张林这才恍然大悟，自己真是好心被雷劈，才明白是被这帮忘恩负义的家伙举报诬陷了。

县令审问之下，张林却道不出这笔银锭的来头，遂被判定为收受土匪钱财，与土匪有勾结之罪，又道土匪猖獗，欺压百姓，强抢豪夺，无恶不作，既是同党，便是同谋，即日押往刑场问斩。

刑场路上，张林与母亲在木牢中抱头痛哭。张林责怪自己一时贪心，拿了那笔来路不明的钱两，连累母亲，此番糊涂之过，实属大不孝，黄泉路上，定是拜见阎王，打入地狱，不得好死。

离刑场还剩下不到十里，张林与张母面如死灰，可就在这时，一支穿云箭疾速飞来，射穿了押刑官的喉咙，当场摔下马倒地而亡。顿时间，四面楚歌，兵戎相见，杀声震天。随行护卫的官兵在毫无防范之下被杀了一个措手不及，死的死，伤的伤，尽数殆尽。

张林仍不知道怎么回事，却感一脸狂风，木牢被一把大斧劈作两半，老母亲被两个小喽啰小心翼翼地扶下，张林定睛一看，眼前救命之人，正是当日自己施舍米粥的乞丐。

张林获救后，被那老乞丐带上山，一番交谈，才得知这乞丐是黑风山的寨主。张林心中打颤，便问，“那日洗劫我们村的那伙土匪不会是你们吧。”

那乞丐寨主迟疑一阵后绝口否认，说道，“小兄弟，我们都是扬恶惩善，只抢恶人，不抢穷人，拨乱反正的梁山好汉，附近土匪窝这么多，那事肯定不是我们干的。今日我救了你们母子两，也算报了你那碗米粥之恩。但是你们要是现在离去，怕是官府满城风雨地在通缉你，无处藏匿，还不如留在我寨，为我效力，栖得一容身之所，方便日后大展拳脚。”

张林一听，却说有道理，自己本来就是死刑犯，官府正在通缉，下山了就等同九死一生，再说救命之恩无以为报，便跪拜这老乞丐为义父，从此留在寨中为其效力。

张林一待就是十年，母亲早已病逝，而他则接替了义父的位置，数年统率之下成为了地方一霸，官府无力打压，便请求朝廷支援，朝廷几番进攻，皆是被张林挡了下来。顿觉张林有领兵打仗的谋略，又是读过书，满腹经纶，国家正逢用人之际，何必闹个鱼死网破，便封了张林官职，让其统领军队，保家卫国。

张林心系苍生，早年间便是为了进京当官才多次赶考，如今朝廷把官职双手奉上，何乐而不为，当即答应，带着兄弟们入编军队。

再说那原先的乞丐寨主，随着张林被封朝廷命官，也跟着入住朝廷建造的豪华府宅，锦衣足食，颐养天年，日子过得比在那山寨好一百倍，旁边那原先的二当家也步入垂老之年，这日与他谈笑风生时，举起大拇指夸赞道，“大当家，还是你深谋远虑，不然我们这伙贼人也不能吃上朝廷的俸禄。”

那原先的乞丐寨主笑道，“那日踩点，我断定那小子是个将才，我熟络当地人性奸恶，所以故意扔一袋银锭丢在门口迫害于他，再将他救下，让他欠我一个大人情，不然他怎会乖乖上山为我效力，我也不能有如今荣华富贵之安乐，再也不用过被官府追着屁股剿杀的日子。

民间传奇系列之——改命秀才