中国古代经典的诗词众多，其中有一首神作叫《悯农》，因为通俗易懂，道出了农民劳作的辛苦和珍惜粮食的心声，引起世人的共鸣，被称之为千古名句，入选了各大语文课本，为学子们的必背古诗。
但现在有一个很流行的说法，说本诗的作者，其实是个大贪官，以至于现在的老师，都不愿过多地介绍他，往往就三言两语简单带过。
那么，这样一位悲天悯人的大诗人，又写出了这样的千古神作，其名声为何会如此不堪？他有什么见不得人的地方吗？
这首诗的作者，是唐代著名诗人李绅，字公垂，亳州谯（今安徽省亳州市谯城区）人，大历七年（年）出生于乌程县（今浙江省湖州市），和元稹、白居易等大诗人是好朋友，参加过著名的新乐府运动。
李绅虽然出身官宦世家，书香门第，但却早年丧父，6岁时便随母亲颠沛流离，受尽了人情冷暖，在母亲的教育下，熟读诗书，青年时还曾在江苏无锡惠山寺读书。
李绅传世的诗歌作品很多，最著名就是那两首《悯农》诗，其一为：
锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
其二为：春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。
这两首诗写出了农民终日劳作，却不得温饱的真实情形，从诗句中，我们还能感受到李绅对贫苦农民的怜悯，充满了同情和愤慨之情，被后人传诵至今，李绅也因而被誉为悯农诗人。
在我们的印象中，或者按照常理来说，李绅的生活肯定是非常俭朴。不然，是不能够写出这么深刻的诗句来的。
唐宪宗元和元年(年)，李绅考中进士，开始步入仕途。他从国子助教做起，晚年官至宰相，被封赵国公。李绅官居相位4年，于会昌四年（年）因中风辞位，后又出任淮南节度使。会昌六年（年），李绅病逝于扬州，终年74岁。
然而，在后人出版的一些笔记野史里，这位悯农诗人的形象人品，却跟我们读完《悯农》对他的美好想象大相径庭，野史里的他，就是一个违背了初心的卑劣之人，具体表现在几方面：
一是当官后派头十足。比如《云溪友议》里记载，李绅在没有发达时，常去朋友李元将家里做客，并尊称其为“叔叔”。随着李绅官运亨通，官越做越大，李元将就反过来巴结他，还自称为“弟、侄”主动降低辈分，但李绅并不满意，直到李元将自称为“孙子”，李绅才爽了。
二是欺软怕硬，《唐语林》也记载，李绅当上了尚书后，他的手下在开封桥上抓了一个没为他车队回避让路的人，结果那人的一段话，却反而令李绅大惊失色。那人道：“汴京大于帝都？尚书尊于天子？”原来这家伙是个皇家子弟！于是，李绅下令赶紧放人。
三是六亲不认。李绅有个姓崔的巡官是同科进士，与李绅算老相识了，有一次特地来拜访他，结果在旅馆里，崔的仆人与市民发生争斗，李绅竟将那仆人和市民都处以极刑，并下令把崔巡官抓来，打了20杖并遣送回家。
四是骄奢淫逸。说李绅在为官后“渐次豪奢”，一餐的耗费多达几百贯，甚至上千贯，并且他好特别喜欢吃鸡舌，每餐一盘，耗费活鸡三百多只，吃完鸡舌，被丢弃的鸡堆积如山。
五是说“司空见惯”这成语就来源于他。唐代诗人刘禹锡，因为性格放荡不羁，在京中受人排挤，被贬做苏州刺史。当地有一个曾任过司空官职的李姓官员，因仰慕刘禹锡的诗名，邀请他饮酒，并请了几个歌女在席上作陪。
席间，刘禹锡一时诗兴大发，作诗一首：“高髻云鬓新样妆，春风一曲杜韦娘，司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”“司空见惯”这句成语，就是从刘禹锡这首诗中得来的。
诗中所用的“司空”两个字，是唐代一种官职的名称，相当于清代的尚书。从刘禹锡的诗来看，整句成语的意思，就是指李司空对这样的事情已经见惯，不觉得奇怪了。
在野史里，就把“李司空”认定为李绅了。诗中这个李司空吃饭必有歌妓相陪，歌妓的装扮还很时髦，而且他还能把歌妓随手送人，可见家里养的歌妓还不少，这就证明了李绅一定家财万贯，排场大，生活奢侈。
而李绅被人诟病最多最大的罪名，是他晚年在淮南节度使任上经手的“吴湘案”。
唐武宗会昌五年（年），李绅出任淮南节度使。他的手下扬州江都县尉吴湘，被人举报贪污公款、强娶民女。李绅接报后立即将吴湘逮捕下狱。
但此案上报到朝廷后，谏官怀疑其中有冤情，朝廷就派遣御史崔元藻前往扬州复查。崔元藻调查后发现，吴湘贪赃属实，强娶民女之事则不实，所以罪不至死。但李绅铁面无私，仍然将吴湘处决。
而这事在野史里则被传得十分狗血。据《北梦琐言》记载，是李绅想纳颜女为妾，没想到被手下吴湘捷足先登了，李绅勃然大怒，因而想置吴湘于死地。其动机只是为了惩罚吴湘的无礼，出一口夺“妻”之恶气罢了。
另一本野史《册府元龟》里也说，李绅是想夺下颜女，献给自己的老大李德裕，所以要干掉吴湘。由于吴湘迎娶颜女的聘礼丰厚，李绅便下令调查他的收入来源，就发现吴湘有贪污行为，于是名正言顺地杀了他。
从一个同情怜悯农民、为农民的悲惨命运呐喊的弱势群体代言人，堕落到追求豪奢生活的污吏，再到草菅人命的酷吏，李绅的人生历程，真的会有如此大的反转？
其实仔细研究有关李绅的劣迹记载，会发现全都是来自一些笔记小说野史，正史里只字未提，所以真实性十分可疑。再结合当时的政治斗争，那这些说法，或许就有答案了。
从唐宪宗到唐宣宗，以牛僧孺、李宗闵等为领袖的牛党，与李德裕、郑覃等为领袖的李党之间长达40余年的一场斗争，便是历史上著名的“牛李党争”，而李绅，恰恰是李党的核心人物。
李绅为什么会被这样编排，应该还是和党争有关。而败坏政敌的名声，本就是政治斗争中常用的手段。
比如吴湘一案，李绅并不应该承担骂名。李绅处决吴湘之时，心里是不是存着党争或报复的想法，我们不得而知，但吴湘确实是罪有应得的，因为他贪赃属实。
后来吴湘得以翻案，也是党争的结果，而不是因为他是真的冤枉。翻案只是牛党打击李德裕、李绅一党的手段而已，所以《旧唐书》里说，李绅虽然死了，还是因为吴湘一案受到了冤枉。
至于说李绅生活奢侈、人品低下的描述，在正史里也找不到记载，《旧唐书》只说他“所至务为威烈，或陷暴刻”，也就是为官有些严苛，但“以文艺节操见用”，对他的品格还是持赞赏态度的。
再比如广为流传的李绅爱吃鸡舌的说法，就很不靠谱，一顿饭要三百只鸡，李绅即便不是天天吃鸡，在交通运输困难的古代，鸡的供应量也会很成问题。以唐朝那时的生产力水平，日啖三百鸡舌，也是一件不大可能的事情。
其实，这则典故出自《宋人轶事汇编》，说的是宋朝吕蒙正的故事，“吕文穆微时极贫，比贵盛，喜食鸡舌汤，每朝必用”，不知什么时候，这个帽子就戴到了李绅的头上，还大大的夸张了一下。
还有那个“司空见惯”的故事也不可靠，因为刘禹锡的那首诗叫作《赠李司空妓》，而李绅一辈子都没有任过“司空”一职，甚至连什么检校司空之类的官职也没有做过，他死后追赠的头衔也是“太尉”，和“司空”无关。这个“李司空”是谁，不得而知，但非要说是李绅，也很牵强。
李绅恶名流传始作俑者，大概和一个叫李逢吉的人脱不了关系。新旧《唐书》记载：“逢吉用事，与翰林学士李绅素不叶，遂诬绅以不测之罪，逐于岭外”，“中尉王守澄用事，逢吉令门生故吏结托守澄为援以倾绅，昼夜计画”，“绅之贬也，正人腹诽”，“天子待绅素厚，不悟逢吉之嫁祸”等，史书多次提到了这个人，不遗余力地毁人不倦。
所以，李绅在野史里的记载，大多是来自政敌的诬陷和嫁祸，后人以讹传讹，就信以为真。李绅的真实人品如何，正史里缺乏详实的记载，我们无法确定，但绝不会像野史所记载的那样不堪，正所谓：造谣一张嘴，辟谣跑断腿......
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